From mental-physical comorbidity to somatic symptoms - insights gained from research on symptoms of mental disorders

Abstract in English
Background: Mental health and physical health are substantially associated with each other. The early recognition of co-occurring mental-physical conditions, as well as the early recognition of pathophysiological mechanisms underlying somatic symptoms, might be of special relevance for a better understanding of early phases of disorder development and hence prevention.
Aim: To examine associations between symptoms of mental disorders (depressive symptoms and gambling behavior) and physical diseases, as well as associations between somatic symptoms and sensory responsiveness.
Methods: We estimated (1) the association between depressive symptoms and physical diseases (N = 14,348), (2) the association between gambling and physical diseases (N = 11,385), and (3) the association of sensory responsiveness with somatic symptoms and illness anxiety (N = 205). Logistic regression analyses were conducted to estimate the associations in studies (1) and (2). To estimate the associations in study (3) we conducted a linear multiple regression model. We controlled for potential confounders in all three studies.
Results: (1) Depressive symptoms were associated with Arthrosis and Arthritis and any physical disease. (2) Gambling in the past 12 months was associated with Diabetes, Arthrosis and Arthritis, High blood pressure, allergies like Hay Fever, and any physical disease. (3) Increased sensory responsiveness was associated with increased scores of the overall illness anxiety scale and its constituent subscale disease conviction.
Discussion: Symptoms of mental disorders were associated with physical diseases and increased sensory responsiveness was associated with illness anxiety. Scrutinizing these associations might contribute to a better understanding of mental-physical comorbidity and might therefore have implications for early recognition, treatment and health care policy.-----------Abstract in German
Hintergrund: Psychische und körperliche Gesundheit sind stark miteinander verbunden. Die Früherkennung von gemeinsam auftretenden psychisch-körperlichen Erkrankungen, sowie somatischen Symptomen zugrundeliegenden pathophysiologischen Mechanismen, könnte zu einem besseren Verständnis der frühen Krankheitsentwicklung und somit der Prävention beitragen.
Ziel: Untersuchung der Zusammenhänge zwischen Symptomen psychischer Störungen (depressive Symptome und Glücksspielverhalten) und körperlichen Erkrankungen, sowie der Zusammenhänge zwischen somatischen Symptomen und sensorischer Empfindlichkeit.
Methode: Untersucht wurden die Assoziation zwischen (1) depressiven Symptomen und körperlichen Erkrankungen (N = 14,348), (2) Glücksspielverhalten und körperlichen Erkrankungen (N = 11,385), und (3) sensorischer Empfindlichkeit und somatischen Symptomen oder Krankheitsangst (N = 205). Assoziationen in Studie (1) und (2) wurden anhand logistischer Regressionen geschätzt. In Studie (3) wurde ein lineares multiples Regressionsmodells verwendet. Potenzielle Störvariablen wurden in allen drei Studien kontrolliert.
Resultate: (1) Depressive Symptome waren mit Arthrose und Arthritis und irgendeiner körperlichen Erkrankung assoziiert. (2) Glücksspiele spielen in den letzten 12 Monaten war mit Diabetes, Arthrose und Arthritis, hohem Blutdruck, Allergien wie Heuschnupfen und irgendeiner körperlichen Erkrankung assoziiert. (3) Erhöhte sensorische Empfindlichkeit war mit höheren Werten auf der allgemeinen Krankheitsangstskala und der Unterskala Krankheitsüberzeugung assoziiert.
Diskussion: Symptome psychischer Störungen waren assoziiert mit körperlichen Erkrankungen und erhöhte sensorische Empfindlichkeit war assoziiert mit Krankheitsangst. Die eingehende Untersuchung dieser Zusammenhänge könnte zu einem besseren Verständnis psychisch-körperlicher Komorbiditäten beitragen und somit Implikationen für die Früherkennung, Behandlung und Gesundheitspolitik haben.