Anatolij F. Koni (1844-1927): Zwischen Recht, Volk und Macht. Die autobiographische Praxis eines liberalen Juristen in spätem Zarenreich und früher Sowjetunion

In den Jahren zwischen dem Regierungsantritt Zar Alexanders II. (1855) und dem Untergang des Zarenreiches in den Revolutionen von 1917 vollzogen sich in Russland gewaltige politische und sozio-ökonomische Umwälzungen. Insbesondere die Berufsgruppe der Juristen, die an der durch die Justizreform von 1864 angestossenen Neustrukturierung des Gerichtswesens prominent beteiligt war, etablierte sich in dieser Zeit als wichtige Stimme der reformorientierten liberalen Intelligencija.
Dieses Dissertationsprojekt möchte über Selbstzeugnisse russischer Juristen der Reformgeneration die Wechselwirkungen zwischen übergeordneter Struktur und individueller Wahrnehmung besser verstehen und so den Grundlagen der Dynamik, die sich aus dem Agieren dieser Berufsgruppe ergab, auf die Spur kommen. Durch die Konzentration auf autobiographische Schriften will das Dissertationsprojekt versuchen, neue Perspektiven für Selbstverständnis und Handlungsspielräume von Akteuren zu eröffnen, die eng mit der Frage nach der Entwicklung des russischen Reichs verbunden waren.
Dabei steht die autobiographische Praxis des prominenten Juristen Anatolij Fedorovič Koni (1844-1927) im Zentrum. Koni hat nicht nur aktiv an der Umsetzung der Gerichtsreform teilgenommen sondern auch später hohe Positionen im Justizsystem eingenommen und in grossem Ausmass Selbstzeugnisse hinterlassen. Diese sollen mit autobiographischen Schriften anderer Juristen seiner Generation in Beziehung gesetzt und nach kollektiven Leitbildern und Deutungsmustern sowie personenübergreifenden Formen der Selbstdarstellung befragt werden. Aussagekräftig für die Untersuchung sind dabei auch „Porträts“ - Personen- und Lebensbeschreibungen -, die die Juristen übereinander verfasst haben.
Anatoly F. Koni (1844-1927): Justice, People and Power. The Autobiographical Practices of a Liberal Jurist in Late Imperial Russia and the Early Soviet Union.
In the years between the accession of the throne by tsar Alexander II (1855) and the end of tsarist Russia (1917), the Russian Empire was shaken by enormous political and socio-economic changes. The question of the reformability of the empire was all the more pressing after the „Great Reforms“ of the 1860s, which had rendered evident the weak points of the autocracy and brought them into the centre of debate. Being prominently involved in the restructuring of the judiciary, the professional group of the jurists emerged as a particularly important voice among the reform-oriented liberal intelligentsia.
The aim of the dissertation project is to understand better the interaction between imperial framing and individual perception by reading autobiographical texts of Russian jurists of the reform generation. The ego documents in question shall be interpreted as part of an „autobiographical practice“, which serves the production and representation of an author’s self-portrayal. Autobiographical writing is thus understood as an act of social communication by which the author relates to his surroundings and, at the same time, is shaped by them.
Thereby, the focus lies on the autobiographical practices of the prominent jurist Anatolij Fedorovič Koni (1844-1927). Koni graduated from the faculty of law of Moscow University in 1865 and participated actively in the implementation of the judicial reform. Koni produced numerous ego documents. These shall be related to autobiographical writings of other contemporary jurists and analyzed with regard to the construction of collective concepts and interpretive patterns.
Last but not least, a category of source best subsumed under the term „biographical portrait“ is particularly significant for my research. Even though not unusual within the context of the boom of biographical lexica towards the end of the 19th century, it is still striking how many short biographies Russia’s jurists composed about each other.