L’histoire d’une histoire : reprise, diffusion et abandon d’une découverte botanique et poétique

La vallisnère, plante aquatique dont la curieuse reproduction fut découverte au début du 18e siècle, est très souvent présentée par les botanistes du 19e siècle comme une plante « poétique », en raison de la manière dont des auteurs comme Erasmus Darwin, Castel ou Delille se sont emparés vers 1800 de ce motif. On cherche ici à modéliser la diffusion de ce micro-objet de savoir de la botanique vers la poésie (traités didactiques en vers, puis ouvrages d’auteurs comme Mistral ou Maeterlinck) et, inversement, de la poésie vers la botanique, afin d’examiner le rôle de conservatoire littéraire assumé par le champ savant, ainsi que la façon dont de tels échanges ont fini par banaliser l’évocation de découvertes d’abord perçues comme étonnantes.